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気付けば土方の腕の中にいた。

ぴったりと引っ付いた体から感じる温もりと懐かしい匂いが鼻をくすぐった。

『一人になった時土方さんの布団借りて寝たなぁ…。』

あの時はお陰で落ち着いたんだと懐かしみ，土方の着物をきゅっと握って頬を擦り寄せた。

……がその瞬間。【脫髮】頭髮稀疏是脫髮先兆？醫生推薦生髮方法大揭秘！ @ 香港脫髮研社 :: 痞客邦 ::

「おっ？」

ドンッと突き放された。

自分がどうなったか分からなくて，ただ目の前の土方の動作を目で追うしかなかった。

三津を軽く突き飛ばした土方は顔すらまともに向けず大股で立ち去ってしまった。

「えっ？何で？」

怒らせてしまったのかよく分からず首を傾げてその背中を見送った。

『予想外の動きするんじゃねぇよっ！！馬鹿がっ！！』

この動揺を全て三津のせいにしたかった。

思わず口にした本音，無意識に抱き留めた体。

"何するんですか！土方さんの助平！"

そう言って顔を真っ赤にして怒るのを予想していたのに。

だから応える様にしがみついてきた三津が悪い。

『あいつも俺の事を……。』

あいつ "も"。

『馬鹿か俺は…。完全に認めちまってんじゃねぇかよ……。』

三津に対する想い。

「捕まえたくなんだろうが，クソガキがっ！」

腕の中に閉じ込めた感覚を思い出しながら鼻で笑った。

屯所に戻るまでに少し冷静にならなきゃなと大きく息を吐いた。

屯所に帰って一番会いたくないのは総司。

「お帰りなさい！お出掛けなら一声かけてくれたら良かったのに～！私も行きたかったなぁ！！一緒に。」

一番会いたくない相手に満面の笑みで出迎えられた。

「誰がお前なんか連れてくか。呉服屋に行っても楽しかねぇだろお前は。」

「弥一さんの所へ行ってたんですか。ふーん。」

本当にそこだけですか？と土方の周りをちょこまかと回りながら疑いの眼差しを向けた。

その察しの良さには嫌気がさす。大股で部屋に戻ろうとする土方とつきまとう総司を，縁側で将棋をさしてた原田，永倉，藤堂が面白がって見ていた。

「弥一さんの所へ行ったなら聞きました？三津さんの縁談の話。」

「あ！？あいつそんな事一言も言わな…。」

時すでに遅し。目の奥が笑ってない笑顔がじっと見つめてくる。『しまった…。』

こんな単純な誘導に引っ掛かった自分が情けないが今はそんな事どうでもいい。

これ以上しつこく付きまとわれるのは御免だ。

「会ったんですね？三津さんに。いいなぁずるいなぁ。」

「えっ土方さんお三津に会いに行ったの！？」

それはずるいと藤堂が騒ぎ立てた。

「違うっ！帰り道にあいつが居ただけだ！」

会えるかもしれないと望みを持ってその帰り道をわざわざ変えたとは口が裂けても言えない。

あまりにも騒がしいから斎藤が自室から顔を覗かせた。

いいところに顔を出した。土方が見逃すはずはなく，ここぞとばかりに声を張り上げた。

「そういやぁ三津と初詣に行ったおめでたい奴がいるんだがなぁ。」

『げっ！』

斎藤は部屋から顔を出した事を心から後悔した。

土方の底意地の悪い笑みがそこにはあった。

「なんですって？」

総司の眉毛がつり上がる。そしてゆっくりと土方の視線を辿り斎藤の方を見た。斎藤の目線は明後日の方向へ向いた。

「斎藤さん…それは本当ですか？」

目の奥が笑ってない笑顔と向き合う事なく斎藤は黙って障子をぴしゃりと締めた。

「あ！斎藤さん！！」

総司が斎藤に気を取られてるうちに土方は部屋へ逃げ込んだ。

「お帰り，お三津ちゃんは元気そうだったかい？」

逃げ込んだのは近藤の部屋。

全部聞こえていたよと走らせていた筆を止めて土方に笑みを投げかけた。

「あぁ，あの馬鹿石段に腰掛けて居眠りしてやがった。」

それを聞いて近藤は豪快に笑った。

「それは良かったすっかり元の生活に戻れたようだ。

怖くて外も歩けなくなっていないか心配だったが大丈夫みたいだ。」

「隙だらけだクソガキが。長生きしねぇぞ。」

どっかり胡座をかいて壁に体を預けて目を閉じた。

廊下からは総司達の騒がしい声がしている。

「みんなお三津ちゃんが恋しいんだな。私も会いたいね。」

「局長命令なら連れてくるぜ。」

ニヤリと不敵な笑みを浮かべるが近藤はいやいやと穏やかに笑った。

『いっそ命令してくれればいいのによ。』

そうすれば堂々と三津をここへ連れ戻せる。

そしたら今度は離さないのに。

｢斎藤さんも笑うんや。

｢斎藤さんも笑うんや。｣

｢俺も人間だからな。｣

三津に物珍しそうに見られているが，気配を感じない三津の方がよっぽど珍しい。

三津がどんな人間か気になる。tote bag 男香港

ただ部屋で膝を突き合わせるだけじゃ何も分からない。

｢町にでも行くか…。｣

外へ連れ出したらどんな行動をするか興味がある。

斎藤は独り言のように呟くとゆっくり立ち上がった。

｢私も？｣

｢当たり前だ。｣

ここで置いて行っては小姓として借りた意味が無い。

｢やったぁ！｣

久しぶりに町に出れるとあって両手を高々と上げて喜んだ。

｢腕を出すな。それより支度はいいのか？髪を結うだの紅を引くだの。｣

子供のようにはしゃいでいた三津が露骨に嫌そうな顔をした。

｢斎藤さんが連れて歩くの恥ずかしいって思うなら頑張りますけど…。｣

出来たらいつものままがいいと口を尖らせた。

｢別に構わん。散歩程度だ。｣

興味があるのは三津の中身，把握したいのは気配であって見た目は関係ない。

｢では行くぞ。｣

三津は嬉々として首を縦に振り，斎藤の背中を追いかけた。

｢あのさぁ，お三津取られて悔しいのは分かるけどその顔止めなよ。土方さんじゃあるまいし…。｣

平隊士たちが怖がると平助が総司の顔を覗き込む。

目も合わせてくれないし，ピリピリした空気が漂う。

｢…男の嫉妬は見苦しいぞ？｣

冗談っぽくおどけて振る舞うが冷ややかな目を向けられた。

あの後捕まえた隊士たちを目の笑ってない笑顔で容赦なく滅多打ちにして，

｢あー楽しかった！｣

とか言ってみるも完全に負け惜しみ。

これ以上被害者を出す訳にもいかないと，永倉と原田に立ち上がらせられた平助。

『こう言う役はいつも俺なんだから…。』

総司の気を紛らわすべくこうして縁側で将棋を挿しているのだが，

『全然将棋に集中しないじゃん…。』

総司は眉間にシワを寄せ，腕を組み完全に不貞腐れている。

｢そんなんじゃありません！

私は三津さんを貸し借りだなんて物のように扱ってるのが許せないんです！｣

『だからそれは三津に特別な感情があるから許せないんだろ？見事な嫉妬じゃん…。』

とは心の中で思うが，今の総司には何を言っても無駄だと分かる。

言葉の代わりに深い溜め息をついた。

歩いてはちらり。

また歩いてはちらり。

『いるよな。確かにいるんだが…。』

斎藤は跳ねるように後をついて来る三津を確認する。

｢嬉しいのか？｣

｢はい！｣

これだけ感情を全面に押し出しているのにその存在は空気そのもの。

別に不快感はないけどあまり背後に居て欲しくもない。

『行き先も告げてないのにな。単に町へ行くだけでこれほど上機嫌になるとは。』

｢何が嬉しい？｣

そう聞かれて三津は足を止めて指を折り始めた。

｢外に出れたのと，行くのが町なのと，土方さんから解放されたのと…。｣

｢もういいぞ…。｣

聞いてたら長くなりそうだから止めた。とにかく嬉しいのは分かった。

｢あと斎藤さんが私の気配を知ろうとしてくれてる事。

私も斎藤さんの事よく知らんからなぁ。｣

こうして出掛けられるのが嬉しいとにこにこ笑う。

｢そうか。お前の実家はどこだ？｣

再び歩みを進めながら問いかけた。

やっぱり背後に居られては落ち着かないから横に並ばせた。

三津は四方の山々を見渡して，あっちだったかこっちだったか。

右に左に目を動かして首を捻った。

｢一体誰があんな山奥からあんたを連れて来たんだ。｣

｢生まれは多分あの山の向こうやけど町には去年から居ましたからね！

甘味屋で居候しながら働いてた所を土方さんに捕まったんですよ。｣

山奥で捕まったんじゃないし，昨日今日で出て来たんじゃないと頬を膨らませた。

『捕まった…。』

その表現が何ともしっくりはまり過ぎていて吹き出してしまった。

を上げてにっこり

を上げてにっこり微笑んだ。そして、さっさとあるきはじめてしまう。もちろん、父親たる相棒を伴って。

　これは夢だ。悪夢だ……。

　とっとと遠ざかってゆく副長たちの背をみながら、おれはがっくりと両肩を落とすのだった。

　成人男性プラス雄の成犬ともあり、脫髮先兆旅は思いのほか順調にすすんでいる。

　この日は、江戸を発って越ケ谷宿にいたったところで腰を落ち着けることにした。

　本陣や脇本陣は、わざとさけた。そのかわり、いかにも客がすくなくって寂れてる感がぱねぇ旅籠に泊まることにした。

　つまり、世間一般の模範的な旅人が避けるような、そんな宿にしたのである。

　いわゆる飯盛り旅籠である。はやい話が花街である。この越ケ谷宿は、日光街道のなかでも最大の花街を形成しているという。

　こういう花街の旅籠は、流れやヤバイ系が立ち寄りやすい。旅籠の人たちも、それがわかっているのでいらぬ詮索をしないし、口外することはない。

　その代償として、高級旅館以上の宿代をむしりとるのだ。

　いわゆる、口止め料というやつである。

　それは兎も角、これが旅籠だとすれば消防法もびっくりだろうし、セキュリティーはちがう世界のシステムであろう。

　建物は、とりあえずは雨露はしのげる程度のひどい代物である。さらには、従業員の態度がこれまたひどい。

「そんなに仕事がいやならやめちまえ」って叫んでしまいそうになる対応である。

　食事がついているようだが、期待するだけムダであろう。ってか、なにを喰わされるかわかったもんじやない。

ための宿ってこともある。ほかのサービスがおざなりになるのもいたし方のないことなのかもしれない。

　よっぽど脛に傷のある輩がおおいのであろう。こんなしけた旅籠でも、どの部屋もうまっているという。厳密には、おれたちでうまってしまうという。

　幸運なのかどうかはわからないが、十五、六畳くらいの部屋だけあいていて、そこにおしこまれることになった。

　もちろん、ここはペット同伴可能なホテルやペンションではない。

　相棒は、宿屋の裏手にある枯れた桜の木の下ですごすことになった。「おいおいぽち……。たまにはゆっくりしたらどうだ」

　ボーイや仲居さんが、荷物をもってくれて部屋まで案内をしてくれるわけがない。

　自分たちてま勝手にズカズカと入り込み、テキトーに唯一空いている部屋に入ったのである。

　プライバシーを尊重するという役割を忘れ去っている破れまくってる障子をしめるまでもない。

　俊春がでてゆこうとするではないか。

「できるだけ周囲の状況を探ってきたく……」

　副長の勧めに、俊春は頭を軽く下げて神妙に応じる。

「まったく。働きすぎだ。それこそ、ストレスがたまるんじゃねぇのか？」

「副長のおっしゃるとおりですよ。ストレスをとおりこして、過労死してもおかしくないレベルです」

　副長から「主計、おまえも見習ったらどうだ」って嫌味をぶちかまされるまえに、先手をうっておいた。

「カロウシ？どこの浪士のことなのだ？」

　好奇心旺盛な永遠の少年島田は、あいかわらずしりたがる。

「浪士のことじゃありません。働ぎすぎて死んでしまうってことです。おれのいたところでは、そういうことがまれにあるんです」

「あははっ！ここでは、働きすぎなくっても死んでしまうことが多々あるではないか」

　野村よ、たしかにそうである。働きすぎなほうが、逆に無事にすごせてるってことだ。

　たしかにそうなのであるが、それって笑えることか？

「兎に角、ぽちもたまにはまったりしてはいかがですか？物見とか鍛錬とかばかりで、寝る暇もないじゃないですか。それどころか、おなじ屋根の下にいることすらないですよね」

「おかしなことを申すのだな、主計。いま、おなじ屋根の下におるではないか」

「ぽちっ、屁理屈をいわないでくださいっ！」

　怒鳴ってしまってからハッとした。また相棒にうなられてしまう。ってか、その相棒はいないので、そのかわりにみんなに白い眼でみられてしまう。

「ならば主計、おまえがいってこい」

「ええ？そ、そんな理不尽な。おれには物見の要領がわかりません。できませんよ、副長」

「というわけで、この役目はわたしにしかできぬことでございます。副長、どうかごゆるりとなさっていてください。主計。おぬしも、どうぞご・ゆ・る・り・と」

　俊春は、副長にはその言葉を、おれには力いっぱいの嫌味をぶちかました。それから、副長がなにかいいかえすまえに、一礼してでていってしまった。

「ったく。生真面目なのもかんがえものだな。どっかのだれかさんに見習わせたいものだ」

　どっかのだれかさん？それって、おれ以外の人のことですよね、副長？

　って心のなかで尋ねていると、永倉が障子をしめながらつぶやいた。

「ここにいたくないんじゃないのか？」

『ここにいたくない？』

　それって、どういう意味であろうか。

　部屋のうちは、ひかえめにいっても汚すぎる。老朽化ってだけではない。いつ掃除したんだろうっていうレベルでもない。

　ぶっちゃけ、気色悪い。不衛生すぎる。

　おれは潔癖症でなければきれい好きでもないが、ここで一夜をすごし、横になって眠るのなんて、かんがえるだけでゾッとしてしまう。

　俊春のように、理由をつけてでていったほうが無難かもしれない。

「わたしもそう思いますね」

　島田である。両膝を折ると、畳を軽くたたきはじめた。さいわいにも、一つだけある灯火の光源では、まきおこっているであろうダニや埃はみえない。

　きっと、ものすごいにちがいない。

　しかも、灯火がめっちゃくさい。

　魚の脂でもつかっているんだろう。めっちゃくさい。鼻がひん曲がりそうだ。犬以上の嗅覚をもつ俊春なら、これもここにいたくない理由の一つに充分なりえるだろう。

　島田がたたいたあたりに、とりあえずは胡坐をかいてみた。部屋中のダニがいっきにちかづいてくるイメージが脳内にわいたのを、

　まぁ、

で、こくこくと頷きつつ

で、こくこくと頷きつつ、それを受け取る。

「おっと、この道具はいただいておくぞ。このあと、おぬしらにかわってわれらが村の衆にふるまうゆえ」

　俊冬の言葉に、EGFR肺癌間者たちはうなずくしかない。どっちにしても、あの腕前では、飴売りをつづけてもしょーがないだろう。だいいち、双子のいる半径１００キロ以内に、とどまることすらできないであろうから。

「たま。腕は兎も角、長州勢は気前がいい。材料は、たんと準備しております」

　逃げ去る間者たちの背をみ送っていると、俊春が道具をあらためてから告げる。

「鉄、銀。村の衆に、飴を馳走するとふれまわってくれ。無論、にもな」

「はい、たま先生」

　二人の返事が、ツボに入ってしまう。

　ぞくぞくと集まってくる人々。双子は、一人一人のリクエストにこたえ、つぎからつぎへと飴細工をこさえてゆく。

　相棒にもつくってくれた。なんと、できあがったら相棒だった。

　それを、相棒の眼前にかかげてみせる。

　相棒は、鼻をひくひくさせつつ、頸を右に左に倒す。

「すっごく似てるよな、相棒。舐めても大丈夫なよう、ちいさめにつくってくれてる。なめるか？」

　ふんっと、いつものようにツンツンだが、気にいっているのはわかる。が喰いついている。

「すぐにはもったいない？そっか。じゃぁ、もうしばらくしてからな」

　そういいおいてから、懐紙にくるんでおく。

　ちいさいが、がっしりしているので折れたり割れたりってことはないはず。軍服の胸ポケットにいれておくことにする。「おお、よかった。まだやってくれていたか？」

　気がつけば、すっかり暗くなっている。他出していた局長や副長、島田や野村がやってきた。そのてきはじめて、だいぶんとが経っていることに気がついた。

　それほど、双子の飴細工づくりに夢中になっていたというわけだ。

　ニコニコ顔の局長のはずんだ声に、こちらまで笑みを浮かべてしまう。

　みると、局長や副長だけではない。金子もいる。隊士のほとんどがここにいるので、金子が連れてきてくれたのだろう。

「すばらしい」

　局長は、市村と田村に金魚と雉をみせられ、子どものようにを輝かせている。

「お好きなものを、おつくりします」

「ならば、関羽はどうかな？」

　俊春に提案され、すぐにリクエストする局長。

　大好きな「三国志演義」の関羽をリクエストするあたり、さすが局長といったところか。

　それにしても、現代でこそ、漫画やアニメでその容貌をイメージできるが、この時代、草双紙などからどれだけイメージできるのだろう。

「承知いたしました」

　そして、にっこり笑って快諾する俊春。すぐに、つくりはじめる。

　その間に、俊冬が副長をさりげなくはなれたところへ連れてゆき、さきほどの間者の件を報告する。

　こちらからみていても、副長のが、驚愕から苦笑へ、最終的には満足気なものへと変化してゆくのがわかる。

　副長は、双子の対応に信を置いている。まぁ、「でこちんの助」と「でこぴん野郎」のくだりは別にして、生かしてかえしたというところは、それが妥当だと判断しているにちがいない。

　しかも、手土産までもたせて・・・。

　宝玉っぽいものを護る狼と龍の飴細工をみ、東征大総督府の補佐として下向している大村は、どう考え、どうかんじるであろう。

「副長は、なにがよろしいでしょうか。失礼いたしました。内藤副隊長、でしたな」

「ああ？内藤？自身でも忘れちまってるし、いまではすっかり副長に戻っちまってる。かまわねぇよ、副長で」

　こちらへ戻ってきつつ、俊冬の言葉に副長が苦笑している。

　そうだった。おれも、副長って呼んでしまっている。副長は、副長だ。内藤副隊長ってガラじゃない。

「そうだな。やはり、おれであろう？」

「承知いたしました。ならば、わたしが」

　さすがは、ナルシスト。自分自身をモデルに飴細工をつくってくれ、なんて、フツーこっぱずかしくていえたもんじゃない。

　副長なら、なにか商売をはじめたりマンションでもおっ建てたら、なんの迷いも抵抗もなく「土方歳三」と屋号やマンション名をつけるにちがいない。

「おおっ！これはすごい。これぞ関羽。いまにも動きだしそうだ」

　うしろで、局長の歓喜の叫びと人々のどよめきがおこった。

　局長だけではない。隊士や子どもたち、村人や金子も、飴細工の

は誰なのだろう

は誰なのだろう。また桜之丞という人の記憶なのだろうか、と右胸の刻印に手を当てると、ズキンと強い痛みが走る。

『鬼切丸よ、どうか叶うなら彼女から僕の記憶を消し去ってくれ。愛しい人が涙に暮れることがないように。道を迷わせないように』

　するとその様な声が脳裏に響いた。artas植髮鬼切丸というのは、所有しているはずの太刀の名だ。そしてこのような言葉は掛けられたこともない。

　その時、桜司郎はある事に気付いた。薄緑は藤から貰ったが、鬼切丸は元々誰の刀だったのだろうかと。白岩から受け取ったことは朧気に覚えているが、あれは彼の刀では無かった。

　そこの記憶がまるで作為的に切り取られたかのように、すっかり抜け落ちている。つぎはぎの記憶は所々不自然な箇所があった。

──京に来て、新撰組から追い掛けられた私を助けてくれた人は誰？高杉さんでも、桂さんでも無かったことは覚えているのに、その人の事だけ思い出せない。

──私は何故あの夜、自害しようとしたの？何に絶望したの……？

　だが、その問いに答える者は誰も居なかった。それどころか、思い出そうとすればする程に何かの力が働いたかのように忘れていく。

　気付けば夢の中の人物の顔がもう思い出せなくなっていた。残されたのは、虚しさに似た感情だけ。

｢……ずるい、人｣

　桜司郎は誰に向けたか分からない言葉をポツリと呟くと、目を閉じた。だが、また同じ夢を見ることは無かった。

　何故、神の悪戯のようにあの夢を見たのかは誰にも分からない。ただ出来るのは焦らずに一つ一つ糸を手繰り寄せることだけだった。

　様々な思いを残して、時は進んでいく── 　翌日。日が傾き、嵯峨野の山に夕陽が消えていくのを西本願寺の門前で沖田と永倉、松原は見ていた。

｢遅いですねェ……。文では確か、今日帰ってくると書いてあったのでしょう？｣

　門に持たれかかりながら、沖田は呟く。ケホケホと乾いた咳をすると、それを永倉が横目で見た。

｢おい、総司。最近妙に咳してやがるな。風邪か？｣

｢そうですか？暖かくなってきたから、大丈夫だと思うのですが……｣

　そう返しながら、沖田は咳の頻度が増えた自覚がある。加えて、少しだけ身体が重だるいような、微熱があるような気がした。

　その会話を横で聞いていた松原は沖田の顔を覗き込む。

｢沖田センセ、風邪を甘く見たらアカンで。いくら若くて元気やってもな、拗らせたらがやられてまうこともあるんやって｣

｢大袈裟ですよ……。私は身体は強い方ですからね。って、松原さん、永倉さん！あれあれ！｣

　苦笑いを浮かべた沖田は門の外を覗くように額に手を翳す。夕闇から複数の人影が歩いてくるのを見付けたのだ。永倉と松原の着物の袖を無邪気に引っ張る。

顔は見えずとも、それが誰なのかは彼らには分かった。

｢わ、ワシッ！局長らに伝えてくるわッ｣

　松原は土方らの帰営を伝えるべく、屯所へ走る。総門を潜って土方を先頭に伊東、斎藤と続いた。

　永倉は労いの声を掛けつつ目で藤堂の姿を探す。にて桜司郎と談笑しながら歩くその姿を見付けるなり、永倉は身体の力が抜けるのを感じた。此処に戻ってきたという事は、山南の死を乗り越えたということである。良かった、と永倉は顔を歪めると藤堂に向かって走り出した。

｢平助ッ！｣

｢あッ、新八さんだ〜。ただいま！｣

　そのような永倉の気持ちも知らず、藤堂は呑気な返事をする。永倉がガバリとその肩へ腕を回すと、藤堂は勢いに呑まれて前へつんのめった。

｢アハハッ、痛いって！全く……馬鹿力なんだからさァ｣

だが斎藤にはその気

だが斎藤にはその気持ちが分からないでも無かった。非情だの鬼だのと揶揄されていても、試衛館時代からの仲間に対しては親兄弟よりも慈しみを抱いている土方を知っている。

山南を失った恐怖から、そのやり方が臆病になるのは仕方ないことだ。

このように時々さを見せる男だからこそ、支えたくなるのかも知れない。

｢俺は、時々土方歳三という男が分からなくなる。でも、あんたがこれで良いと云うなら……俺は何処までも従う｣

もしや、永倉はこれも見越し offshore company hong kong て頼んできたのだろうかと斎藤は思案顔になる。

ただの剣術馬鹿かと思いきや、案外周りをよく見た頭のキレる男なのだ。

｢……有難うよ｣

｢ちなみに、平助の事はどうする。副長に刀を向けた罪で腹を詰めさせるか？……ついでに言うと、そんな平助を俺は殴った。私闘に当たるな｣

斎藤の言葉に聞いた土方は吹き出す。そして笑い声を上げた。

それに驚いた斎藤は怪訝そうな表情になる。

｢何が可笑しいのだ｣

｢いや、お前は本当に良いヤツだよ……。副長は刀を向けられた覚えはねえな。平助と話したのは、土方歳三っていう石田村の大人気ねェバラガキさ｣

此処は京じゃねえからな、と土方は口角を上げた。　翌日。四人は連れ立って試衛館に戻った。山南の件に関しては若干のりを残したまま、藤堂が土方に謝罪を入れる形で丸く収まる。

その日のうちに今回の東下の目的である隊士募集の段取り、つまり面接の日程をさっさと決めてしまえば、後は暇になった。

藤堂は深川の伊東道場を見に行くと云う。流石に一人で行かせたくないと渋った土方を安心させるように、そのお供を斎藤が買って出た。

　すると、必然的に土方と桜司郎だけが試衛館に残される。桜司郎はたまと遊んで過ごそうとしていたが、土方が突然話しかけて来た。

｢おい。どうせ暇だろう。京への土産を見るから俺に付き合ってくれよ｣

ぶっきらぼうな言い方だが、それはただの名目で、実際は少しでも記憶の足しにならないかと観光をするつもりである。

｢あ…分かりました。ぜひご一緒させて下さい｣

　沖田や仲の良い山野らへ土産を買いたいと思っていた為に、桜司郎は快諾した。

　試衛館を出て少し歩くと、桜司郎は足を止める。そしてに振り返った。近くに植えてあった柳が揺れる。

｢どうした｣

怪訝そうに土方が問い掛けると、桜司郎は首を傾げる。背後にじっとりとするような視線を感じたのだ。

｢何だか……見られているような気がして。でも気の所為だったようです｣

それを聞いた土方は何故か得意げに口角を上げた。

｢仕方ねえ。見目の良い俺らが歩いてんだ。町娘もほっとかねえよ｣

その言葉に、桜司郎は面を食らったような表情で土方を見上げる。土方歳三という男はこの様にも砕けた人物だっただろうか。

やはり江戸の気風に感化されつつあるのか、土方の雰囲気は柔らかかった。山野や馬越にも見せてあげたいと桜司郎も釣られて口角を上げる。

｢京と違って、俺らを狙ってくる奴ァいねえしな。もっと肩の力を抜いて良いぜ｣

確かに先程の視線は殺意を帯びた物では無かった。土方の言う通りに町人の視線なのだろうか、と桜司郎は自分を納得させる。

　たわいの無い会話をしながら、半刻ほど歩けば日本橋に辿り着いた。

五街道の起点であり、江戸で最も繁盛している町と呼ばれる程に人通りも多く一帯は店で溢れ返っている。

｢凄い人ですね。……わあ、良い匂い｣

　醤油の香ばしい匂いが風に乗って鼻腔を擽った。桜司郎が思わず鼻をすんすんと動かせば、土方は笑う。

｢お前は犬か。腹が減ってんならそう言えって。飯にしよう｣

のない辺りに重

のない辺りに重く響く。その問いに、藤堂は力無く首を横に振った。

｢違うッ。……違うと、分かってるんだ。でも、途端に虚しくて。もう良いやって、どうでも良くなったんだ。ただ、せめて、｣

藤堂は途切れ途切れに言葉を紡ぐ。思えば、山南の死を悟った時ですら、このように泣くことは無かった。

｢今だけの嘘でも良いから。體外射精山南さんを死なせたく無かったと、助けたかったと、そう言ってくれれば良かったんだ……それだけで、おれは……ッ｣

再び藤堂は熱い涙を流す。ぽたぽたと地面に小さな黒い紋が出来ていった。

斎藤は目を細めると、藤堂の前まで歩き目線を合わせるように屈む。

｢死なせたい訳があるか。……副長とて、山南さんを助けようと手を回しておられたんだぞ｣

斎藤の脳裏には沖田をわざわざ追っ手として行かせた時の土方を思い出す。

｢じゃあ、何故それを言ってくれなかったんだ……！｣

｢副長の御立場を考えてみろ。そのような事を明言出来るはずが無かろう｣

あくまで冷静な物言いの斎藤のそれに、藤堂は口を噤んだ。今の今まで、自分の要求を貫くことに必死で、土方の立場というものを考えて無かったことに気付く。周りが見えなくなっていたのだ。

──そうだ、土方さんは何処でも新撰組副長で居たいんだ。試衛館の絆に縋っていたのは俺だけなんだ。

そう寂しさがからっ風のように胸の中を吹き抜ける。だが、それを否定するように斎藤が言葉を続けた。

｢何故、副長が本当の理由をあんたに言わなかったか分かるか。それが気遣いなのだと云うことを、あんたは知るべきだ｣

事の顛末を知ってそうな口振りの斎藤を見ながら、藤堂は急に冷静になる。

｢気遣い……？まさか……、伊東先生が絡んで……｣

江戸に居ながらも、藤堂の懸念点として土方と伊東の相性が挙がっていた。二人はまるで正反対の性格をしている。

泥を啜ってでも、どれだけみっともない真似をしても最後勝てばそれで良いという土方に対して、伊東は勝負の過程にも華を求めている。

思想なんてクソ喰らえ、俺は徳川幕府の下で武士になれれば良いと言い出しそうな土方に対して、伊東は根っからの勤皇思想だった。

それでも伊東が新撰組に良い風を吹かせてくれるのではないかと、泊を付けてくれるのではないかと、誘うことを決意した。

例え土方と伊東の馬が合わなかったとしても、伊東には同門で知識人の山南がいる。何とかなるだろう、そう思っていたのだ。｢……邪推もすべきでは無い。結果論として、山南さんは死んだ｣

いつもは白黒はっきり付ける筈の斎藤が、肯定も否定もしなかったことに藤堂はモヤりと心中を燻らせる。

少なくとも伊東がそれに関わっていることは何となく察したのだ。だから土方は頑なに理由を教えようとしなかったのだろう。

嘘を付けるほど器用な人ではない、だから言わない選択をしたのだ。

｢……土方さんに謝らなきゃ。でも、もう、新撰組に俺の居場所は無いかな｣

謝ってから、生まれ育ったこの地で腹を斬るのも有りかも知れないと藤堂は視線を落とす。

そんな心中を察してか、斎藤は神妙な面持ちになった。そして藤堂の後ろにいる桜司郎へ目配せをして退くように指示する。

それに従い、桜司郎はそっと藤堂の背後から避けた。

｢……平助。歯を食いしばれ｣

そう言うと、斎藤は拳を固めて藤堂の頬を殴る。藤堂の身体は後ろへ倒れ込んだ。

｢斎藤先生……！｣

驚いた桜司郎は思わず声を上げる。だが、斎藤は意に介することも無く藤堂から視線を逸らさなかった。立ち上がると、地面に横たわる藤堂の上に馬乗りになる。

そしてその襟元を掴んで、無理やり上半身を起こさせた。

｢……法度に書いてあったな、"私闘を許さず"と｣

斎藤の言葉に藤堂は頬を腫らしながら小さく頷く。

らせ、僅かに空いた

らせ、僅かに空いた障子の隙間から外を見ていた。

脳裏には、腹を切る前の清々しい表情の葛山と、それと相反したような苦々しい表情の沖田が浮かぶ。

そこへ足音が聞こえたと思うと、険しい顔をした山南が景色を塞ぐように立っていた。

来たか、打 botox と土方は苦笑いを浮かべる。

｢…入って良いぜ｣

｢…失礼します｣

山南は土方の前に座ると、眉間の皺を濃くした。

｢土方君、何を考えているんですか。一般隊士だけ腹を詰めさせるとは｣

｢…じゃあ、永倉も原田も斎藤も…皆切腹をさせろと言いたいのか｣

山南は拳を握ると、そうじゃないと声を漏らす。土方は山南をらせ、僅かに空いた障子の隙間から外を見ていた。

脳裏には、腹を切る前の清々しい表情の葛山と、それと相反したような苦々しい表情の沖田が浮かぶ。

そこへ足音が聞こえたと思うと、険しい顔をした山南が景色を塞ぐように立っていた。

来たか、と土方は苦笑いを浮かべる。

｢…入って良いぜ｣

｢…失礼します｣

山南は土方の前に座ると、眉間の皺を濃くした。

｢土方君、何を考えているんですか。一般隊士だけ腹を詰めさせるとは｣

｢…じゃあ、永倉も原田も斎藤も…皆切腹をさせろと言いたいのか｣

山南は拳を握ると、そうじゃないと声を漏らす。土方は山南をは頭の近藤ではいけない。山南にはそれは似合わない。となれば、俺しか適任がいない。適材適所というヤツだ。

それなのに何故、哀れむような視線を向ける…？

｢……私は｣

貴方が心配です、と山南は絞り出すように告げた。そして立ち上がると去っていく。

非難の言葉が更に飛んでくると思っていた土方は目を見張る。

傾けられた煙管から煙だけがじわじわと浮かんだ。それを一つだけ蒸かすと、端正な顔を歪める。

｢……

いつも『もしも時を越えたなら』を

ご閲覧頂きまして有難うございます。

更新時刻に見に来てくださる方、毎日スターをくださる方、ページコメントをくださる方。

全ての皆様に感謝申し上げます。

【不穏な宴会】をもちまして、第一章完結とさせて頂きます。

明日の更新からは第二章が始まります。

第二章では新撰組を分断するあの策士らの加入、あの人との別れ、あの人の発病などなど。

重い展開が続きます(史実通りに進めていくと心が痛くなります…)

コミカルな部分も入れられるといいな。。と思います。

皆様は登場人物の中では誰がお好きですか？

スター特典で誰を推そうか迷っております。

特定のお気に入りがいる方はぜひページコメントにて教えてくださいね。

2022.6.11.鈴本茜九月十六日。

空は黒い雲に覆われ、雨がぽつりぽつりと降り始めている。

この日、壬生寺南門の道を隔てた斜め向かいにある壬生村共同墓地へ、ある墓が建立された。

傘を片手に、艶のある黒髪を一つにまとめた男がそれを見下ろしている。

｢…土方さん、意外だなァ。此処に来るなんて｣

墓の前に佇む土方へ、後から来た沖田がその横に立ち話し掛けた。

眼前の墓石には、"芹沢鴨"とその一派の"平山五郎"の二名が連刻されている。

｢…総司か。お前こそ来るとは思わなかったぜ｣

土方は視線だけ沖田へ向けた。その言葉に、沖田は首を傾げる。

｢私は…意外と芹沢さんと仲良かったですよ。あの人、子どもたちとよく遊んでくれていたから…｣

大雑把に決めることは

大雑把に決めることは決めた、後は日の出を待って実行に移すだけ。

　翌朝になり偵察が戻って来ると早速報告を行う。

「洛陽は静かで落ち着いていて、孫堅軍が城内に入り夜を明かすものと思われます。周囲に董卓軍の姿もありませんでした」

　深夜に洛陽北門を探っ子宮環てきたのを大急ぎで戻って報告しているので、現状きっとそうなのだろうと納得する。取り敢えずは目標は腹を空かせて城で待機、行き先を間違えることもないので昨夜に決めた内容で実行させる命令を下す。

　食糧を混載して凡そ千キログラム、馬一頭で四輪の平馬車は整地ならば千キログラムを曳くことが出来る。だがそれを鵜呑みに一台の馬車で動くのは愚か者のすることだ、荒れ地に急斜面、襲撃時に逃げることを考えれば、最低二台、出来れば三台で運用したい。　最悪どれか一台でも辿り着けば空腹を凌げるので、どういった手配をするかを黙って見ていると、張遼はなんと六台で編成した、それも四輪ではなく二輪馬車にして。

「ほう――」

　島介が発したのはこれだけ、さすが張遼と言ったところだろう。余裕があるのだからそうした、これならば歩兵では追いつくことすら出来ない。物資の損失は回復可能だ、人間のそれとは違う。

　騎兵二百、歩兵三百で孟津を出立する。一般の輸送隊ならばこのような護衛はつかないのが常で、精々馬車一台に十人かそこらだけ。孫策らもこの数には驚いていた、戦闘部隊の編成と変わらないから。

　かなりの速度で街道を南下、昼になるやや前あたりで遠くから駆けて来る騎兵が見えた。張遼の隊から十騎抜けて接触させると、孟津へ戻ろうとしていた偵察の第二報だという。

「洛陽に変わりは無いか」

　一応確認のためにそう訊ねたが、偵察兵は驚きの返答をした。

「今朝未明に洛陽城へ胡軫軍団が奇襲を仕掛けました。これにより孫堅軍は城外へ離脱しました！」

　自分が見たのはそこまでで、取り急ぎ報告に戻る最中ですと告げる。孫策は目を大きく開いてじっと偵察兵を見ていた。

「解った、お前は島将軍のところへ急げ。俺達は洛陽へ急ぐ」

　あべこべにやられてはいけないと、三方三里へ斥候を散らしつつ先を急ぐ。といっても歩兵の歩みだ、暫くは先のことになる。気が気ではない孫策、だが何とか自制をしようとしている姿が見て取れた。　夕方になり斥候が洛陽から南へと撤退していった孫堅軍を追っている胡軫軍団を見つけたと聞かされる。ここから必死に追いかけてどうにかなるわけでもない、昨夜荀彧が言っていたように自力で逃げてくれるのを祈るしかない。

　補給が目的だが補給先が消滅した今、張遼は本隊へ帰還するのが約束だ。

「孫策殿、残念だがもう洛陽へ行っても遅い、我等は孟津へ引き返すことにする。同道を選択するのを望むが」

　息子であるならばたとえ一騎であっても追いかけて戦いたい、そう考えてもおかしくはない。それだけの実力だって持っているだろうし、それを止める権利など無い。だが出来るだけ保護したいとの島介が望んでいるので尋ねた。

「若君、どうか、どうかご自重の程を」

　戦うと言うならば黄蓋は死ぬことになろうとも付き従う想いだ。だが今はその時ではない、未来の主君である孫策に判断を委ねた。

「……父上ならばきっと無事に退くと信じている。生きていればまた会える日が来る、悔しいが今は耐えよう」

「おお若君のご決断、公覆は感服致します」

エラーが連続的に相関

エラーが連続的に相関していることを考慮した場合 (たとえば、範囲が重複している場合)

、またはこれらのエラーが連続的に相関していると思われる場合) 可能性または存在

不均一分散の確率、同じに従っての適切な (および簡略化された) 形式を使用します。

ステップテスト式

断面法

ここで、再びを例に挙げて、新加坡家族办公室計量経済学のクロスセクション回帰法について考えてみましょう。ベース

回帰 (の推論を複雑にするつの問題は、が未知であり、推定されることです。

の。連続推定のすべてのステップを式にマッピングすることで、フレームワークで実行できます。

リグレッサーを生成するリグレッションを処理します。

パラメーター (スカラー、および) を持つモーメント制約を考慮します。の帰無仮説は

つまり、式の最初の次モーメントは確かに

ゼロ。の推定値に対応する残りの構築サンプルモーメントはゼロであるため、

帰無仮説の検定は、過剰識別制約のカイ乗検定と同等です。いつ証明できるか

エラーシーケンスが無相関で分散が同じ場合、の疑似逆行列は次の式で与えられます。

与える。したがって、式

は式の検定統計量に還元されます。

の実用化

の実用化において、研究者は一連の困難な選択に直面し、

理論的なガイダンス。これらの課題は、主に理論の漸近特性に起因しています。いくつかの計量経済学

科学的研究により、漸近理論は通常、有限標本推定量と検定統計量の分析に使用されることがわかっています。

クロスは不十分な近似を提供します。したがって、部分的な救済策として、シミュレートまたは

有限サンプルの推定量の分布を推定し、漸近理論の予測に対して結果をチェックするためのブートストラップ

テストには大きな違いはありません。これは良い習慣です。さらに、今議論しているように、

限られたサンプルの制限は、多くの場合、最も統計的に効率的なオプションと研究者の調査の試みの使用につながります

経験的経済モデルの経済関連予測間のトレードオフ大量の計量経済学文献は、適切なモーメント選択ステップと重み付け戦略を使用することは適切ではないことを示唆しています。

理論による有限サンプル動作の不十分な近似を改善できます。研究者の挑戦

テストに関係するモデル予測を決定するため。式のモーメント拘束ベクトルには通常、

考えられる瞬間の条件は無数にありますたとえば、時刻に設定された情報内の任意の変数 zt は、

式の要素として]。最良のアドバイスは、特定のモデルで最も経済的なフェーズを選択することです

予想外れ。動的経済モデルでは、統計的に最適な瞬間 (または要素) のセットを選択するのに役立ちます

素数のセット) は、正確な情報を知る必要があるため、一般に計量経済学では実行できません。

データ生成プロセス